Le diagnostic de syndrome d’apnées du sommeil repose sur une étude du sommeil nocturne effectuée par des examens spécialisés :
Soit une étude des seuls paramètres de la respiration au cours du sommeil, on parle alors de « polygraphie ventilatoire ». Si le nombre d’apnées ou d’hypopnées par heure est supérieur à 30, le diagnostic est confirmé. S’il est inférieur à 30, un examen plus complet est nécessaire pour mieux évaluer les diagnostics différentiels.
On réalise alors une étude conjointe de la structure du sommeil et des paramètres respiratoires, on parle alors de « polysomnographie ». Elle est indispensable lorsque le sommeil est de mauvaise qualité, entrecoupé de nombreux éveils pour calculer un index fiable d’événements respiratoires par heure de sommeil ou lorsqu’on suspecte un problème complexe associant souvent plusieurs causes au trouble du sommeil.
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